Le Mimétisme Options

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Quand le végétal imite l'animal.

La famille des Orchidées offre des exemples de mimétisme végétal très étranges : la fleur d'orchidée imite par exemple l'aspect des insectes femelles. Ces orchidées ne sécrètent pas de nectar, mais libèrent une odeur qui ressemble à la phéromone sexuelle de l'espèce qu'elle imite. De plus, la forme et la texture du labelle (ou lèvre inférieure) de la fleur d'orchidée ressemblent à celles de l'insecte imité. Chez les orchidées attirant les abeilles par exemple, le labelle est couvert de poils.

Plusieurs espèces du genre européen Ophrys ont évolué de façon telle qu'elles émettent un parfum très similaire « sinon identique » à celui de l'insecte femelle qu'elles imitent. Dans quelques cas, on nomme même certaines espèces d'orchidée d'après l'espèce d'insecte (mouche, guêpe ou abeille) qui les pollinise. Les mâles, surtout lorsqu'ils n'ont pas encore copulé avec une femelle, sont attirés par les fleurs d'orchidée et essaient de s'accoupler avec elles.


Cette pseudo-copulation est une stratégie très efficace pour la plante : lorsque l'insecte se pose, il est en contact avec les pollinies de l'orchidée. Sa tentative de copulation ayant échoué, l'insecte s'envole à la recherche d'un partenaire plus approprié, emportant avec lui les pollinies vers une autre fleur de la même espèce.

La pseudo- copulation est une des formes les plus remarquables de pollinisation des plantes à fleurs par l'intermédiaire d'insectes. Elle a évolué indépendamment sur trois continents (Australie, Eurasie et Amérique du Sud) et est particulièrement répandue sous les tropiques, où de nombreuses espèces d'orchidées se reproduisent ainsi. Pourquoi les insectes, qui n'en retirent apparemment aucun bénéfice, participent-ils à ce manège ? La sélection naturelle ne devrait-elle pas favoriser les mâles qui sont capables de distinguer un insecte femelle d'une fleur ? Une des explications serait que la période de floraison de l'orchidée coïncide pratiquement avec l'éclosion des mâles adultes qui se métamorphosent souvent avant les femelles. Les mâles, dès leur éclosion, se disputent les femelles adultes peu nombreuses, ce qui expliquerait leurs capacités de discernement réduites ; dans cet état de frustration sexuelle, de nombreux mâles sont trompés par l'odeur et l'aspect de la fleur d'orchidée.
extrait de ce site

Ce sont des questions que je me suis souvent posée!
Par quel moyen l'orchidée arrive à imiter un insecte ?? Comment fait elle ?
C'est tellement extraordinaire de penser qu'une orchidée puisse imiter un insecte ou attirer un oiseau pour se faire féconder, alors qu'elle n'a jamais vu son pollinisateur?